2.400.000 que dejaron 2.459 millones de dólares, añadió el ministerio.

Los visitantes extranjeros provienen principalmente de America Latina (40%), seguido por los de Estados Unidos (30%) y de la Unión Europea (15%), siendo que los españoles, alemanes, y franceses son los principales clientes de esta región.

La capital colombiana, Bogota, y la caribeña e histórica Cartagena de Indias (norte), junto con la ciudad de Medellín (noroeste), son las más visitadas por los turistas extranjeros.

En menos de diez años, la capital colombiana se ha convertido no sólo en un gran centro de negocios en América Latina, sino también en uno de los principales destinos turísticos de la región, señaló el informe.

En Bogotá, que ocupa el sexto lugar entre las 50 mejores ciudades latinoamericanas para hacer negocios según la revista América Economía Intelligence, se están construyendo 17 hoteles, la mayoría de cinco estrellas para sostener una demanda turística creciente, indicaron autoridades locales.

Las causas del aumento del turismo en Colombia --que sufre de una imagen negativa en el en exterior-- son varias. Entre ellas está la competividad de los precios en el sector que atrae a los inversionistas, el bajo costo de vida, y el hecho que la tarifa promedio de una habitación en Bogotá es de 95 dólares.

La promoción internacional llevada por el Fondo de Promoción de Exportaciones (Proexport), ha desempeñado también un papel importante en cambiar la imagen del país. La participación de Colombia en ferias internacionales se ha triplicado entre 2005 y 2008.

La meta del gobierno es elevar a 4 millones los turistas internacionales que visiten el país en 2010.